Onnellisuuden resepti

"Onnellisuus on elämän sisältö ja tarkoitus, ihmiskunnan olemassaolon koko tavoite ja tarkoitusperä." — Aristoteles

Aristotelesin sanat yli 2000 vuotta sitten kiteyttävät sen, mitä me kaikki tavoittelemme: onnellisuutta. Vaikka ajat ovat muuttuneet, totuus pysyy – onnellisuus on keskeinen päämäärämme. Mutta mikä oikein on onnellisuus, ja miten voimme tuoda sitä enemmän elämäämme?

Onnellisuus ei liity siihen, missä olet syntynyt tai ketkä ovat vanhempasi. Se ei määräydy koulutuksellasi, ystäväpiirilläsi, työssäsi tai omaisuudessasi. Talonmies ja ison yrityksen toimitusjohtaja voivat molemmat olla onnellisia – tai onnettomia. Avainasemassa on se, miten suhtaudut elämäänsä ja sen tarjoamiin mahdollisuuksiin.

Kuten Dale Carnegie totesi: "Se ei ole se, mikä sinulla on, tai kuka sinä olet, tai missä sinä olet, tai mitä sinä teet, mikä tekee sinusta joko onnellisen tai onnettoman. Se on, mistä sinä ajattelet."

Pysähdy hetkeksi ja kysy itseltäsi

• Mistä sinä oikeasti ajattelet? 
• Näetkö lasisi puoliksi täynnä vai puoliksi tyhjää?
• Huomaatko mahdollisuuksia ongelmien sijaan?
  
  

Hymyn yllättävät hyödyt eli miksi kannattaa hymyillä useammin?

Hymy ei ole vain ilon merkki – se vaikuttaa tutkitusti sekä kehoon että mieleen. Tieteelliset tutkimukset osoittavat, että hymyily voi parantaa hyvinvointia, alentaa stressiä ja lisätä sosiaalista yhteyttä. Tässä keskeisimmät hymyilyn edut:

1. Hymy parantaa hengitystä ja lisää rentoutumistaHymy ja nauru voivat edistää syvempää hengitystä, mikä parantaa hapen saantia ja auttaa kehoa rentoutumaan. Syvä hengitys aktivoi parasympaattista hermostoa vähentäen näin jännitystä ja edistäen rauhallisuutta. (1)
2. Hymy alentaa verenpainetta ja sykettäTutkimukset osoittavat, että hymyillessä sydämen syke ja verenpaine laskevat, erityisesti stressaavien tilanteiden jälkeen. Tämä voi edistää sydämen terveyttä pitkällä aikavälillä. (2)
3. Hymy auttaa kehoa parantamaan itseäänHymy lisää endorfiinien ja serotoniinin tuotantoa, mikä lievittää kipua ja auttaa elimistöä palautumaan. Lisäksi hymyily voi vahvistaa immuunijärjestelmää ja tehdä kehosta vastustuskykyisemmän sairauksille. (3)
4. Hymy vähentää stressivasteen voimakkuuttaKun hymyilet, kehosi vapauttaa dopamiinia ja serotoniinia, jotka lievittävät ahdistusta ja stressiä. Tutkimukset osoittavat, että jo pelkkä hymyily – vaikka se olisi tahdonalaista – voi alentaa kortisolitasoja ja vähentää stressin vaikutuksia. (1)
5. Hymy lisää mielihyvää ja edistää sosiaalista vuorovaikutustaHymyilevät ihmiset koetaan lähestyttävämmiksi ja luotettavammiksi. Hymy edistää yhteistyötä ja avuliaisuutta, ja se voi auttaa ihmisiä tuntemaan olonsa mukavammaksi sosiaalisissa tilanteissa. (4)
6. Hymy yhdistää ihmisiäHymyily on universaali tapa rakentaa yhteyttä ja osoittaa ystävällisyyttä. Se voi auttaa tuntemattomia ihmisiä tuntemaan yhteenkuuluvuutta ja edistää yhteisöllisyyttä sekä luottamusta ihmisten välillä. (5)
   
   

Positiivinen ajattelu ja tiede

Positiivisella lähestymistavalla on todistetusti mittavia hyötyjä. Esimerkiksi tutkimus "Savoring Interventions Increase Positive Emotions After a Social-Evaluative Hassle" osoittaa, että tietoisten harjoitusten avulla – kuten hetkessä nauttiminen – voidaan lisätä positiivisia tunteita ja paremmin käsitellä stressiä.

Lisäksi tutkimukset osoittavat, että ystävällisyys ja hyvä mieli ovat tarttuvia. Kalifornian yliopiston tutkimus paljastaa, että onnellisen ihmisen vaikutus voi levitä ympäristöön jopa kolmen asteen verran – ystävästä ystävälle ja edelleen eteenpäin. (6)

Tämä ilmiö korostaa, miten yksilön positiivinen asenne voi luoda laajempaa hyvinvointia koko yhteisössä.

Käytännön askeleet kohti onnea

Miten voimme lisätä onnellisuutta arjessamme? Tässä muutama käytännön vinkki:

1. Harjoita kiitollisuutta: Kirjoita päivittäin ylös kolme–viisi asiaa, joista olet kiitollinen. Tämä yksinkertainen tapa auttaa vähentämään negatiivisia ajatusmalleja ja nostaa yleistä mielialaa. Lue lisää blogipostauksestamme "Kiitollisuus – stressittömän elämän tärkeä ainesosa".
2. Hymyile – vaikka aluksi väkisin: Tutkimusten mukaan myös tahdonalainen hymy aktivoi aivojen ilokeskuksia ja parantaa mielialaa. Aloita pienestä hymyilystä ja huomaa, miten se leviää ympäristöösi.
3. Liiku ja naurahda: Säännöllinen liikunta ja aito nauru vapauttavat endorfiineja, jotka tunnetaan "onnellisuushormoneina". Ne lisäävät hyvinvointia ja auttavat lievittämään stressiä.
4. Keskity tähän hetkeen: Kysy itseltäsi: "Mitä tarvitsen juuri nyt tunteakseni itseni onnelliseksi?" Kuuntele sekä kehoasi että mieltäsi – vastaus saattaa olla yksinkertaisempi kuin luulet.

Seuraavan kerran, kun kohtaat haastavan hetken, muista hymyillä – et vain nosta omaa mielialaasi, vaan inspiroit myös ympärilläsi olevia. 

Oletko valmis ottamaan askeleen kohti positiivisempaa elämää? Hymyä huuleen ja kiitollisuutta sydämeen – aloita jo tänään!